Vuon­na 2015, kun Pek­ka Sal­mi­ses­ta tuli nais­ten ko­ri­pal­lo­maa­jouk­ku­een pää­val­men­ta­ja, Suo­mi oli Eu­roo­pan ran­kin­gis­sa 27:ntenä.

Ko­ri­pal­lo­liit­to on koh­dis­ta­nut li­sää re­surs­se­ja nais­ten maa­jouk­ku­een toi­min­taan, mut­ta ran­king on pu­don­nut. Tuo­reim­mal­la Eu­roo­pan-lis­tal­la Suo­mi on 35:ntenä.

Sal­mi­sen pää­val­men­ta­ja­kau­del­la Suo­mi ei ole pe­lan­nut EM-ki­sois­sa. EM-kar­sin­nois­sa sal­do on 1 voit­to ja 15 tap­pi­o­ta.

Kuu­des­sa vuo­des­sa Suo­mi on siis voit­ta­nut Sal­mi­sen joh­dol­la vain yh­den mer­ki­tyk­sel­li­sen ot­te­lun.

Sil­ti Sal­mi­nen on edel­leen pää­val­men­ta­ja, kun kar­sin­nat EM-ki­so­ja 2023 var­ten al­ka­vat tä­män vii­kon tors­tai­na.

Mi­ten se on mah­dol­lis­ta huip­pu-ur­hei­lus­sa? Pa­rem­min pär­jää­viä val­men­ta­jia ero­te­taan tuon tuos­ta.

Tätä poh­dim­me seu­raa­vak­si.

Täs­sä kar­sin­taik­ku­nas­sa 14 pe­laa­jan ko­koon­pa­nos­sa on kol­me ky­men­laak­so­lai­sen ko­rik­sen kas­vat­tia, kaik­ki Kot­kas­ta: Awak Kui­er, Lin­da-Lot­ta Leh­to­ran­ta ja Anis­sa Pounds.

Pää­val­men­ta­ja Sal­mis­ta on sel­vin­nyt vä­häl­lä jul­ki­sel­la kri­tii­kil­lä.

Syi­tä on ai­na­kin kak­si.

En­sin­nä­kin, nais­ten ko­ris­maa­jouk­kue eli Su­si­la­dies saa vä­hän jul­kis­ta huo­mi­o­ta. Ja kun saa, huo­mio on po­si­tii­vis­ta, kos­ka se koh­dis­tuu lä­hin­nä Awak Kui­e­riin, Suo­men ai­no­aan WNBA-pe­laa­jaan.

Toi­nen syy on mie­li­ku­va maa­jouk­ku­ees­ta ke­hi­tys­jouk­ku­ee­na.

Kun Sal­mi­ses­ta tuli maa­jouk­ku­een pää­val­men­ta­ja, hä­nes­tä tuli nais­ten pää­val­men­ta­ja myös Hel­sin­ki Bas­ket­ball Aca­de­myyn eli HBA:han. Se on Ko­ri­pal­lo­lii­ton tu­ke­ma ko­ri­pal­lo­a­ka­te­mia Mä­ke­län­rin­teen ur­hei­lu­lu­ki­os­sa. HBA on saa­nut myön­teis­tä jul­ki­suut­ta muun mu­as­sa, kos­ka Awak Kui­er pe­la­si siel­lä Pe­Kas­ta läh­det­ty­ään.

Täs­tä yh­dis­tel­mäs­tä syn­tyi mie­li­ku­va, et­tä maa­jouk­kue ei kuu­lu­kaan huip­pu-ur­hei­lun pii­riin, vaan et­tä se on pe­laa­ja­ke­hi­tys­jouk­kue, jon­kin­lai­nen HBA:n jat­ke.

– Olem­me mat­kal­la sin­ne, min­ne mei­dän pi­tää­kin ol­la, Sal­mi­nen sa­noi en­sim­mäi­sen nais­ten EM-kar­sin­ta­ot­te­lun­sa jäl­keen.

– Jopa hie­man ai­ka­tau­lua edel­lä, jo­ten hy­väl­tä näyt­tää.

Elet­tiin mar­ras­kuu­ta 2015.

Sal­mi­nen ei ole enää HBA:n pää­val­men­ta­ja, mut­ta mie­li­ku­va maa­jouk­ku­ees­ta ke­hi­tys­jouk­ku­ee­na elää yhä. Se var­mis­taa Sal­mi­sen pää­val­men­ta­juu­den jat­ku­vuut­ta. Ei ke­hi­tys­jouk­ku­een val­men­ta­jaa ero­te­ta hä­vi­öi­den ta­kia.

Mie­li­ku­va ke­hi­tys­jouk­ku­ees­ta edel­lyt­tää, et­tä maa­jouk­ku­ee­seen va­li­taan jat­ku­vas­ti uu­sia tei­ni-ikäi­siä pe­laa­jia, enim­mäk­seen HBA:sta.

Se tar­koit­taa, et­tä kaik­ki par­hai­ta van­hem­pia pe­laa­jia ei va­li­ta. Eli maa­jouk­ku­e­va­lin­to­ja ei­vät rat­kai­se näy­töt ei­kä pe­lil­li­nen hyö­ty maa­jouk­ku­eel­le.

Esi­mer­kik­si nyt mu­kaan va­lit­tiin Hon­gan 16-vuo­ti­as El­sa Lem­mi­lä. Hän on pe­lan­nut ai­kuis­ten ko­ris­lii­gas­sa vain nel­jä ot­te­lua.

– El­sa tu­lee hais­te­le­maan, mil­tä nais­ten maa­jouk­ku­e­toi­min­ta tun­tuu. Hä­nen kans­saan ote­taan en­sim­mäi­nen as­kel, pää­val­men­ta­ja Pek­ka Sal­mi­nen sa­noi.

Eli Sal­mi­nen ei odo­ta­kaan Lem­mi­län ede­saut­ta­van maa­jouk­ku­een me­nes­tys­tä nyt, vaan jos­kus tu­le­vai­suu­des­sa.

Ke­hi­tys­jouk­ku­ees­sa voi toi­mia näin, huip­pu-ur­hei­lus­sa har­voin. Var­sin­kin kun huip­pu-ur­hei­lu­jouk­ku­eel­la on ol­lut sama pää­val­men­ta­ja jo kuu­si vuot­ta.

Ko­ri­pal­lo­liit­to­kin odot­taa nais­ten maa­jouk­ku­een jo me­nes­ty­vän. Lii­ton stra­te­gi­as­sa vuo­sil­le 2019–24 ase­te­taan ta­voit­teek­si “Su­si­la­dies ar­vo­ki­sois­sa.” Nyt al­ka­vat EM-kar­sin­nat ovat vii­mei­nen mah­dol­li­suus saa­vut­taa tämä ta­voi­te.

En­sim­mäi­ses­sä Pek­ka Sal­mi­sen val­men­ta­mas­sa EM-kar­sin­ta­ot­te­lus­sa Es­pan­jaa vas­taan mar­ras­kuus­sa 2015 jouk­ku­een kes­ki-ikä oli 24 vuot­ta.

Täl­lä vii­kol­la au­ke­a­vas­sa EM-kar­sin­taik­ku­nas­sa Suo­men kes­ki-ikä on 23. Eli kuu­den vuo­den ke­hi­tys­työn jäl­keen jouk­kue on en­tis­tä nuo­rem­pi.

Pii­lo­vies­ti näyt­tää ole­van, et­tä mitä nuo­rem­pia pe­laa­jia maa­jouk­ku­ee­seen nyt va­li­taan, sitä va­loi­sam­pi tu­le­vai­suus jos­kus koit­taa.

Me­nes­ty­mi­sen kan­nal­ta men­nään kui­ten­kin vää­rään suun­taan – va­loi­sa tu­le­vai­suus kar­kaa ai­na vain kau­em­mas. Näin nuo­rel­la jouk­ku­eel­la on epä­to­den­nä­köis­tä pääs­tä EM-ki­soi­hin.

Vii­me ke­sän EM-lop­pu­tur­nauk­ses­sa nuo­rim­pien jouk­ku­ei­den kes­ki-ikä oli 25 vuot­ta. Tur­nauk­sen kaik­kien pe­laa­jien kes­ki-ikä oli 27. Mes­ta­ri-Ser­bi­an pe­laa­jat oli­vat vie­lä pari vuot­ta van­hem­pia.

Har­ri Man­no­nen

Kir­joit­ta­ja on toi­mit­ta­ja ja ko­ri­pal­lo­val­men­ta­ja.